Paberil võrdsed, rajal mitte: Kuidas Mercedes uue jõuallikaga oma klienditiimid üle mängis

Melbourne’is toimunud Austraalia Grand Prix tõi päevavalgele 2026. aasta vormel 1 hooaja esimese tõsise intriigi: kuigi reeglid nõuavad identsete jõuallikate tarnimist, on Mercedese tehasetiim leidnud uue mootori energiajuhtimises selge eelise, mis jättis Williamsi, McLareni ja Alpine’i insenerid nõutuks.

George Russelli ja Kimi Antonelli kindel kaksikvõit näitas Mercedese tehasevõistkonna üleolekut. Kontrast klienditiimidega oli aga silmatorkav. Tiitlikaitsja Lando Norris (McLaren) ületas finišijoone alles viiendana, kaotades Russellile enam kui 50 sekundiga. Alpine’i sõitja Pierre Gasly teenis kümnenda koha eest ainsa punkti ning Williamsi parimana pidi Alex Albon leppima 12. positsiooniga. See tekitas kohe küsimuse: kuidas saavad samade mootoritega varustatud autod näidata rajal niivõrd erinevat tempot?

Kuigi tehnilised eeskirjad sätestavad rangelt, et klienditiimidele tuleb tagada tehasetiimiga täpselt sama riistvara ja identsed mootorirežiimid, jääb jõuallika peenhäälestus ning energiajuhtimise optimeerimine meeskondade endi kanda. Just selles vallas on Mercedes konkurentidest sammu võrra ees.

Williamsi pealiku James Vowlesi sõnul adusid nad reaalsust alles Melbourne’i ajasõidus kirjutab The Race.com. “See, mida Mercedes jõuallikaga teeb, tabas meid ootamatult,” tunnistas Vowles. “Vajasime kvalifikatsiooni, et tegelikult näha, kui palju me tempost maas oleme. Selles plaanis räägime mootori poolel umbes kolmest kümnendikust ringi kohta.”

Vowles ei kahtle, et tarnitav riistvara ja võimalused on võrdsed, kuid nendib, et teabe jagamine jõuallika maksimaalse potentsiaali avamiseks on jäänud piiratuks. “See ei ole nii avatud uks, kui võiks arvata, sest just seal peitubki sooritusvõime. Seega on meie ülesanne leida viis, kuidas sellega toime tulla,” selgitas ta. Vowles tunnistas, et Williamsil puudub teatud valdkondades Mercedese tehniline intelligentsus, mis on meeskonna enda lahendada, kuid ta ootas siiski pisut avatumat infovahetust. “Eeldasin seda teatud määral, jah. Seepärast ütlesingi, et see olukord üllatas mind.”

Williamsi mure uue jõuallika spetsiifikast arusaamisel ei ole erandlik – täpselt sama probleemi ees seisab McLaren. Meeskonna juht Andrea Stella on avalikult tunnistanud, et nad ei ole energiajuhtimise optimeerimisega veel sina peal. Ka Stella sõnul sai olukord selgeks alles kvalifikatsioonis, kui Mercedes avas oma mootori täispotentsiaali.

“Klienditiimiks olemine ei anna sulle kindlasti eelist,” märkis Stella. “Küsimus pole riistvaras, vaid pigem riistvara tundmaõppimises ja parimate viiside leidmises selle ärakasutamiseks. Astume vormel 1 uude ajastusse, kus need tegurid muutuvad ülioluliseks – nii tundlikkus sõitja tegevuse suhtes kui ka see, kuidas sa kogud energiat eelneval sirgel, et tagada maksimaalne võimsus järgmisel.”

Alpine’i tegevdirektor Steve Nielsen, kelle meeskond kasutab taas Mercedese mootoreid, suhtub olukorda mõnevõrra leebemalt, kuigi möönab suurt õppimiskõverat. Nielseni sõnul pakub Mercedes neile nii palju tuge kui võimalik.

“Loomulikult tahaksime alati enamat, aga võin nimetada palju asju, mida ma tahaksin rohkem näha,” sõnas Nielsen koostöö kohta tehasetiimiga. “Meie töösuhe on väga hea. Ka nemad õpivad ja ma olen kindel, et nad edastavad meile teavet nii kiiresti kui suudavad. Aga ma ei saa süüdistada jõuallikat – kui esikuuikus on neli Mercedese mootoriga autot, siis meie põhiprobleem ei peitu seal.”