Katkestamine juba plaanis: tehnilises kriisis Aston Martin osaleb Austraalia GP-l vaid trahvide vältimiseks

Vormel 1 uute tehniliste reeglitega kimpus olev Aston Martini meeskond vaevleb hooaja alguses sügavas kriisis. Autospordiportaali Motorsport.com andmetel on meeskonna uue AMR26 mudeli probleemid Honda jõuallikatega niivõrd tõsised, et Austraalia Grand Prix’l plaanitakse rajale minna vaid finantskaristuste vältimiseks ning autod juba esimestel ringidel boksi tagasi tuua.

Tänavuseks hooajaks jõustunud ulatuslikud regulatsioonimuudatused, mis dikteerisid uued nõuded nii mootoritele, šassiile kui ka aerodünaamikale, on seadnud kõik meeskonnad tugeva surve alla. Kui valdav osa tiimidest suutis talvisteks testideks Bahreinis vähemalt baastasemel töökindla masina ette valmistada, siis Aston Martini jaoks kujunesid proovisõidud katastroofiks.

Peamiseks komistuskiviks on osutunud uued Honda jõuallikad. Nende tekitatav ekstreemne vibratsioon kahjustab otseselt masina hübriidakusid, põhjustades ridamisi mootoririkkeid. Olukord Bahreinis oli sedavõrd kriitiline, et meeskonnal lõppesid väidetavalt isegi varuosad. Neil harvadel hetkedel, mil autod suutsid rajal püsida ja puhtaid ringe teha, jäi nende tempo konkurentidele selgelt alla.

Kujunenud olukord viis meeskonna juhtkonna aruteludeni Melbourne’i etapi täielikust vahelejätmisest. Kuna aga sääraste sammudega kaasnevad vormel 1 sarjas karmid rahalised sanktsioonid, pidi tiim leidma alternatiivse lahenduse.

Tunnustatud autospordiajakirjanik Franco Nugnes märgib, et tiimi kohalolek Austraalias on sisuliselt formaalsus. Tema allikate kohaselt osalevad AMR26 masinad küll kvalifikatsioonis, ent põhisõidul plaanitakse läbida vaid minimaalne arv ringe. Seejärel autod peatatakse, et säästa tehnikat ja vältida mootorite täielikku purunemist.

Tekkinud olukord on teravas kontrastis mulluste ootustega. Pärast tippdisainer Adrian Newey palkamist eeldati, et Aston Martin tõuseb tänavu absoluutsesse tippu. Newey loodud aerodünaamikalahendused ei pääse aga mõjule, kui auto süda ei kesta. Meeskonna omaniku, miljardär Lawrence Strolli jaoks on tegemist tõsise mainekahjuga olukorras, kus tiimi peaksid esindama kahekordne maailmameister Fernando Alonso ning omaniku poeg Lance Stroll.