Austria GP: Russell teenis hooaja teise võidu, Verstappenilt aasta parim esitus

George Russell võttis Spielbergis peetud Austria GP-l hooaja teise etapivõidu, kontrollides võidusõitu parimalt stardikohalt algusest lõpuni. Poodiumile jõudsid ka laupäeval kvalifikatsioonis eksinud Max Verstappen ning MM-sarja üldliider Kimi Antonelli.

Mercedese rooli keerav Russell edestas finišijoone ületamisel Red Bulli pilooti Verstappenit 1,611 sekundiga. Karjääri seitsmenda etapivõidu teeninud britt vähendas sellega MM-sarja üldarvestuses vahet liidrikohal oleva tiimikaaslase Antonelliga 40 punktile, kerkides tagasi teisele positsioonile. Kolmandana lõpetanud Antonelli jäi Verstappenist maha vaid 0,375 sekundiga, olles viimastel ringidel möödasõidule väga lähedal. Itaallane tunnistas pärast sõitu, et kaotas olulisi kohti avaringidel tehtud eksimuste tõttu.

Laupäevases ajasõidus avarii teinud Verstappen näitas pühapäeval head kiirust ja tegi tugeva tõusu. Hollandlase teekonda teisele kohale ilmestas sõidu keskpaigas peetud duell Lewis Hamiltoniga (Ferrari). Kolmandalt positsioonilt startinud Hamiltoni kolme rehvivahetuse strateegia ei osutunud edukaks, mis lubas Verstappenil pärast varajast boksipeatust temast mööduda. Seejärel asus Red Bulli sõitja liidrit jälitama, kuid täpse taktikaga sõitnud Russell esikohta ohtu ei seadnud.

Neljandana ületas finišijoone McLareni piloot Oscar Piastri ja viiendana Hamilton. Kuuenda koha saavutas Red Bulli teine sõitja Isack Hadjar, kellele järgnesid Lando Norris, Charles Leclerc ning viimased punktikohad kuulusid Racing Bullsi pilootidele Liam Lawsonile ja Arvid Lindbladile.

Cadillaci meeskonna jaoks lõppes etapp varakult, kuna nii Sergio Perez kui ka Valtteri Bottas olid sunnitud avaringidel ülekuumenenud pidurite tõttu katkestama. Tehniliste probleemide tõttu ei näinud finišilippu ka Lance Stroll (Aston Martin) ja Carlos Sainz (Williams).

“Suurepärane tunne on taas poodiumi kõrgeimal astmel seista. Seda pole ammu juhtunud, seega naudin seda täna õhtul kindlasti,” lausus Russell võidu järel. “Tiim tegi kõvasti tööd, et meid rajale tagasi tuua. Vahepeal oli vormiga keeruline periood. Rasked etapid panevad vaimselt proovile ning need kaks viimast nädalavahetust olid mulle väga tähtsad tõestamaks endale, et ma suudan.”

MM-sarja üheksas etapp, Suurbritannia GP, sõidetakse 3.–5. juulil Silverstone’i ringrajal.