MM-sarja liider George Russell edestas Hiina GP sprindisõidus Ferrarisid

Vormel 1 hooaja liider George Russell (Mercedes) võitis Hiina Grand Prix’ sprindisõidu, hoides pingelises heitluses selja taga Ferrari piloodid Charles Leclerci ja Lewis Hamiltoni. Russelli esikoht püsis ka sõidu lõppfaasis, mil Nico Hülkenbergi katkestamise tõttu rajale tulnud turvaauto tõi kaasa taktikalisi muudatusi boksipeatustes.

Mercedese kvalifikatsioonis kindlustatud esirida mängiti stardis kiirelt ümber. Kimi Antonelli paigaltvõtt ebaõnnestus, mis võimaldas Hamiltonil temast avakurvides mööduda. Sõidu algusfaasis vahetasid Russell ja Hamilton korduvalt liidripositsiooni, kasutades kordamööda ära pika sirge tuulesõidu ja energiasalvestite eeliseid. Viiendal ringil ei suutnud Hamilton aga Russelli rünnakule enam vastata ja hakkas liidrist maha jääma.

Hamiltoni tempo langust kasutas ära meeskonnakaaslane Leclerc, kes oli esikohaheitlust jälginud ja möödus britist kaheksandal ringil. Ferrari pilootide omavaheline duell tõi kaasa ka teravusi – Leclerc polnud rahul Hamiltoni kitsa sõidujoonega esimestes kurvides ja uuris meeskonna raadios: “Kas ta üldse teab, kui laiad need autod on?”

Samal ajal parandas stardis üheksandaks langenud Antonelli järjekindlalt positsiooni. Tema sõitu varjutas aga avaringil toimunud kokkupõrge Red Bulli sõitja Isack Hadjariga, mille eest määrati itaallasele kümnesekundiline karistus. Võimalus see karistus väiksema ajakaotusega ära kanda tekkis sõidu viimases kolmandikus, kui Hülkenbergi (Audi) tehnilise rikke tõttu sekkunud turvaauto käivitas boksipeatuste seeria.

Turvaauto lahkumise järel jäänud kolmel ringil kontrollis Russell sõitu probleemideta, finišeerides Leclerci ja Hamiltoni ees. Ferrari topeltpeatus boksis kukutas Hamiltoni korraks Norrise taha neljandaks, kuid pikal sirgel võttis ta oma positsiooni tagasi. Antonelli lõpetas sõidu viiendana – Oscar Piastri (McLaren) loovutas talle vahetult enne lõpujoont koha, et vältida reegliterikkumisest tulenevat potentsiaalset karistust.

Viimased punktikohad teenisid Liam Lawson (Racing Bulls) ja Ollie Bearman (Haas), kelle meeskonnad otsustasid turvaauto faasis vanadele rehvidele jääda. Taktika õigustas end napilt: stardis 20. kohale langenud Max Verstappen tegi värsketel rehvidel kiiret sõitu ja tõusis üheksandaks, kuid punktikohtade püüdmiseks jäi ringidest puudu.

Hiina GP sprindisõidu tulemused:

1. 1. George Russell (Mercedes)
   2. Charles Leclerc (Ferrari) +0.674s
   3. Lewis Hamilton (Ferrari) +2.554s
   4. Lando Norris (McLaren) +4.433s
   5. Kimi Antonelli (Mercedes) +5.688s
   6. Oscar Piastri (McLaren) +6.809s
   7. Liam Lawson (Racing Bulls) +10.900s
   8. Ollie Bearman (Haas) +11.271s
   9. Max Verstappen (Red Bull) +11.619s
   10. Esteban Ocon (Haas) +13.887s
   11. Pierre Gasly (Alpine) +14.780s
   12. Carlos Sainz (Williams) +15.753s
   13. Gabriel Bortoleto (Audi) +15.858s
   14. Franco Colapinto (Alpine) +16.393s
   15. Isack Hadjar (Red Bull) +16.430s
   16. Alex Albon (Williams) +20.014s
   17. Fernando Alonso (Aston Martin) +21.599s
   18. Lance Stroll (Aston Martin) +21.971s
   19. Sergio Perez (Cadillac) +28.241s

Katkestajad: Nico Hülkenberg (Audi), Valtteri Bottas (Cadillac), Arvid Lindblad (Racing Bulls)