Mercedese juht Toto Wolff tunnistab, et Kimi Antonelli areng on üllatanud isegi teda, ning võrdleb 20-aastast itaallast end pidevalt täiendava tehisintellektiga. Monzas võitis Antonelli 19. stardikohalt ja juhib sõitjate MM-sarja 66 punktiga tiimikaaslase George Russelli ees.
Antonelli jõudis vormel 1 sarja 2025. aastal, kui asendas Mercedeses Lewis Hamiltoni. Tema debüüthooaeg kulges tõusude ja mõõnadega, eriti Euroopa etappidel. Wolffi sõnul läks kõik siiski nii, nagu ta oli ette näinud: sähvatused vaheldusid raskete nädalavahetustega ning ühel hetkel jäi noor itaallane üle üheksa sõidu punktideta. Kõige raskem oli Spa, kus Antonelli sai tugeva hoobi.
„Monza oli hetk, kus ma esimest korda talle ütlesin: kuule, nüüd tuleb ärgata. Aga ma ei kahelnud temas kunagi,“ meenutas Wolff. Talvepausi järel jõustusid uued reeglid ja Mercedes tõusis poodiumi eest võitlejast tiitlipretendendiks ning kõikumised Antonelli tulemustest kadusid. Wolffi hinnangul aitas noort sõitjat kõige rohkem see, kuidas ta eelmise hooaja enda jaoks läbi töötas ja meelde talletas.
„Minu jaoks on ta nagu tehisintellekti agent, mis end pidevalt ise täiendab ja juurde õpib. Just sellise kiirusega,“ rääkis Wolff väljaandele Motorsport.com. Ta lisas, et sõitja vanus tuleb siin kasuks, sest noorena on võime end kognitiivselt ja intellektuaalselt pidevalt paremaks muuta suurem.
Monzas sai Antonelli jõuallika vahetuse tõttu karistuse ja alustas 19. kohalt, sest ta oli 12 sõiduga jõudnud lubatud piirini neljal jõuallika seitsmest komponendist. Wolff ütles pärast sõitu, et uskus võiduvõimalusse juba enne starti: „Ma arvasin, et üks meie kahest sõitjast võidab. Kas George, sest ta startis eest, või Kimi, sest ta kõnnib siin Monzas vee peal.“ Kaugemalt stardikohalt on võidu sõitnud ainult John Watson, kes tegi seda 1983. aastal Long Beachis.
Wolffi sõnul sulgus Monzas ring, sest kaks aastat varem lõppes Antonelli esimene vabatreening samal rajal tugeva avariiga ja see oli tema karjääri raskeim hetk. Sõitja ise suuri paralleele ei tõmba ning ütles pärast Itaalia GP-d, et võtab hooaega sõidu haaval: „Täna läks hästi, meil oli suur võimalus ja me kasutasime selle ära, aga järgmisel nädalal ootab Madrid ja see on uus katsumus.“
Hispaania GP peetakse sel korral Barcelona asemel uuel Madringi ringrajal, mis on kõigile sõitjatele tundmatu.
Mida sina arvad? Avalda arvamust ja räägi kaasa Eesti F1 Fännide grupis →
Tahad F1 uudiseid esimesena? Liitu Vormel1.ee WhatsAppi kanaliga →