Lando Norris pikendas lepingut McLareniga 2030. aasta lõpuni ja kinnitab, et usub endiselt tiimi võimesse tänavuse tiitli nimel heidelda. Tiimijuht Andrea Stella hinnangul sõidab Norris praegu isegi kõrgemal tasemel kui mullu, mil ta maailmameistriks tuli.
Sky Sportsile antud usutluses ütles Norris, et tiitliheitluseks peab McLaren autoga mõnes valdkonnas veel edasi minema. Tema sõnul töötab tiim praegu tõhusamalt ja kõvemini kui viimastel aastatel, mil sellest piisas maailmameistritiitliks. „Me võime tiimina täiesti kindlalt heitlust pidada. Peame lihtsalt autoga mõned asjad paremaks tegema ja ma usun, et suudame seda,“ lausus ta ning lisas, et vormel 1-s on see nagu alati võidujooks ajaga.
Veel kuu aega tagasi tundus, et tiitli kaitsmine on McLarenil käest läinud. Enne Ungari GP-d juhtis sarja Mercedese sõitja Kimi Antonelli 204 punktiga, Norrisel oli 103 ja Oscar Piastril 92 punkti. Hungaroringil tõi McLaren autole suure uuenduspaketi, mis keskendus esi- ja tagaosa kereosadele ning tõi kaasa uue põhja ja tagatiiva. Norris võitis seejärel Ungaris parimalt stardikohalt ja kordas võitu Zandvoortis, kus möödus esimeses kurvis väljast Antonellist. Praegu on Norris sõitjate arvestuses 159 punktiga neljas ja liidrist 83 punkti kaugusel, McLaren on konstruktorite arvestuses 263 punktiga kolmas ning Mercedesest 162 punkti taga.
Stella hinnangul ei ole edasiminek pelgalt uuenduste teene, vaid Norris võtab MCL40-st maksimumi välja. „Ta sõidab maailmameistri tasemel,“ ütles itaallane pärast Hollandi GP-d. Tiimijuhi sõnul on Norrise puhul kõige olulisem pidev areng, mis sai hoo sisse pärast 2025. aasta hooaja algust. Sama tööviisi rakendab McLaren nüüd ka Piastri juures.
Stella tõi välja, et sprindi põhjal ei osanud Zandvoortis võitu oodata, kuid tiim otsis võimalusi rehvikasutuses ja auto seadistuses. Mõlemad sõitjad astusid selles vallas sammu edasi, ent Piastri teine sõidulõik pärast rehvivahetust jäi Stella sõnul küsimärgi alla. Kvalifikatsioonis on Norris praegu selgelt tugevam: 2025. aastal oli meeskonnakaaslaste omavaheline seis 15:15 ja tänavu enne aprillis tulnud pausi juhtis Piastri 3:1, kuid seejärel on Norris peale jäänud 12:1 ning kaotanud vaid Monacos. Keskmine vahe on 0,128 sekundit.
Kõige rohkem on Stella sõnul kasvanud Norrise kindlus ja otsustavus rattavõitluses, mille heaks näiteks oli möödasõit Antonellist. Samas ei tähenda enesekindlus tiimijuhi arvates alati agressiivsust. „Vahel oled enesekindel just siis, kui mõtled: praegu ma võitlusse ei lähe, sest võin selle kaotada. Sõit on väga pikk, kohtume lõpus,“ selgitas Stella. Ta tuletas meelde, et kahes viimases võidusõidus ei suutnud Norris parimat stardikohta kaitsta ja oli avaringi lõpus teine, kuid tema enesekindlus ei näidanud vähimatki langust.
Mida sina arvad? Avalda arvamust ja räägi kaasa Eesti F1 Fännide grupis →
Tahad F1 uudiseid esimesena? Liitu Vormel1.ee WhatsAppi kanaliga →
Allikas: Autosport, Motorsport.com