Valitsev maailmameister Lando Norris kirjutas alla uuele lepingule, mis hoiab teda McLarenis vähemalt 2030. aasta lõpuni ning annab võimaluse koostööd veel mitme aasta võrra pikendada. Lepingu kõrvale kingib tiim talle MCL39 – auto, millega ta mullu tiitli võitis.
McLaren teatas kokkuleppest laupäeva hommikul ning tiimi tehase töötajatele Wokingis andis uudise edasi Norris ise, kui peeti iga-aastast pere ja sõprade lahtiste uste päeva. Senine leping pidi lõppema 2027. aasta lõpus, seega pikeneb 26-aastase briti side McLareniga vähemalt nelja aasta võrra.
„McLaren on minu kodu ja mul on väga hea meel, et kirjutan alla uuele lepingule, mis hoiab mind tiimis vähemalt 2030. aastani,“ ütles Norris. Ta lisas, et üheksa aastat tagasi olid eesmärgid paigas: „Kui ma selle teekonna alustasin, teadsin täpselt, mida tahan saavutada: viia McLaren tagasi tippu ja võita tiitleid.“ Norrise sõnul on see eesmärk täidetud, kuid tiim tahab võitmist jätkata.
Norris liitus McLareniga 2017. aastal test- ja arendussõitjana ning tõusis 2019. hooajaks põhisõitjaks. Ühegi teise tiimi eest ta vormel 1 sarjas sõitnud ei ole ja kirjas on 13 etapivõitu, 18 parimat stardikohta ning 48 poodiumikohta. McLareni eest on ta osalenud 163 etapil, mis on rohkem kui ükski teine sõitja tiimi ajaloos.
Tiimijuht Andrea Stella nimetas koostöö jätkumist rõõmustavaks ja tõstis esile ka Norrise iseloomu. „Ta on erakordne sõitja, kes ühendab loomuliku kiiruse küpsuse, stabiilsuse ja tugeva pühendumusega McLarenile, kuid eelkõige on ta eriline inimene, keda kogu tiimis hinnatakse,“ sõnas Stella, kelle hinnangul annab lepingupikendus tiimile olulise järjepidevuse. Juht Zak Brown meenutas, et koos Stella, Oscar Piastri ja ülejäänud tiimiga on Norris aidanud McLarenil jõuda stardirivi lõpust kahe järjestikuse konstruktorite tiitlini 2024. ja 2025. aastal ning esimese sõitjate tiitlini 17 aasta jooksul.
Lepingu lõppedes on Norris 31-aastane ja tema 12 hooaega McLarenis on sama pikk periood, kui oli Lewis Hamiltoni aeg Mercedeses. Samal ajal lõpeb ka Max Verstappeni värske leping Red Bulliga, kuhu hollandlane siirdus 2016. aastal. Piastri leping kehtib 2028. aasta lõpuni.
Sel hooajal on Norris võitnud kaks viimast etappi Ungaris ja Hollandis, kus talle tulid kasuks McLareni uuendused autol. Järgmine etapp sõidetakse Monzas ning Norris ütles, et ei jõua ära oodata, et taas rooli istuda.
Mida sina arvad? Avalda arvamust ja räägi kaasa Eesti F1 Fännide grupis →
Tahad F1 uudiseid esimesena? Liitu Vormel1.ee WhatsAppi kanaliga →
Allikas: Formula1.com, Motorsport.com