Nii suureks kasvas vahe pärast Itaalia GP-d, kus Antonelli võitis Monzas kodupubliku ees, olles mootorivahetuse tõttu startinud 19. kohalt. Mercedes jagas virtuaalse turvaauto ajal strateegiad kaheks: Antonelli sai viimaseks sõiduosaks värsked keskmise kõvadusega rehvid, teiselt stardikohalt alustanud Russellit aga boksi ei kutsutud ja ta jätkas kõvade rehvidega.

Esimene rünnak avašikaanis ebaõnnestus, sest Russell kaitses positsiooni ja Antonelli sõitis kruusale. „Mis kurat seal juhtus?“ hüüdis Antonelli tiimiraadios ning tiim käskis mõlemal sõitjal võitluse puhtana hoida. Kiiruseelis oli aga piisavalt suur, et Antonelli end kiiresti kokku võttis ja teisel katsel mööduski.

Poodiumitseremoonial vilistasid Itaalia pealtvaatajad Russellile nii tema väljatulekul kui ka teise koha karika tõstmisel. Britt ise ei pidanud seda üllatavaks. „Kui sa võistled kellegi teise kodumaal, on see ootuspärane,“ rääkis Russell väljaandele PlanetF1.

Antonelli sõnul publiku häält autos kuulda ei olnud, küll aga nägi ta silmanurgast avašikaani juures tribüüne. „Õnneks teevad meie autod ikka korralikku müra! Kui sa sõidu ajal fänne kuuled, on see suur probleem,“ lisas ta.

Russell alustas uute reeglitega hooaega tiitlifavoriidina, kuid ütles Monacos, et tema sujuvam sõidustiil ei sobi 2026. aasta autodega nii hästi kui Antonelli agressiivsem käekiri. Suve jooksul tehtud tööd peab ta tulemuslikuks: kolmel viimasel kvalifikatsioonil on ta olnud tiimikaaslasest kiirem ja kahel viimasel etapil oli tema hinnangul samaväärne ka võistlustempo. Tiitliheitluses ta illusioone ei loo, sest Antonellil pole tema sõnul veel ühtegi halba nädalavahetust olnud. „Minu esitused on paremad, aga kui ma tahan selle tiitli võita, on mul õnne vaja,“ tõdes Russell.

Antonelli kinnitas, et ei taha MM-sarja seisule mõelda, ning tõi näiteks just Monza, kus ta sõitis lihtsalt võidu peale. Endine vormel 1 sõitja Juan Pablo Montoya leidis F1 TV saates, et Russell püüab sõitmise juures kõike üle analüüsida ja tahab teha kõike võimalikult täpselt, samal ajal kui Antonelli laseb asjadel loomulikumalt minna. „Ta läbib kruusa, annab gaasi ja auto läheb edasi. Ta lihtsalt ei suuda eksida,“ ütles kolumblane. Montoya soovitas Russellil õppida tiimikaaslaselt rehvide hoidmist ja olla veidi agressiivsem.

Sel nädalavahetusel peetakse Hispaania GP esimest korda oma uues kodus, Madridi Madringi ringrajal.

Itaalia GP avakurvides sõitsid Leclerc ja Hamilton kõrvuti, kuid teisest kurvist väljudes valis Leclerc tavapärase sõidujoone ja surus meeskonnakaaslase kurvi välisservas kruusale. Hamilton langes kümnendaks ja Leclerc hoidis kolmandat kohta, enttegi teisel ringil Parabolicas avarii.

Kohe pärast võistlust ütles Leclerc, et „läksime liiga kaugele“, millega Hamilton kategooriliselt ei nõustunud: „Ma olin teises kurvis ees, kurvi tipus olin ees, mingit „meie“ seal ei olnud.“ Britt lisas Monzas, et tema ei sõida räpaselt ning on alati ruumi jätnud.

Pärast seda, kui ta oli juhtunu tiimijuhi Fred Vasseuri ja Hamiltoniga läbi arutanud, võttis Leclerc vastutuse enda peale. „Ma tean, et läksin teises kurvis liiga kaugele, ja ütlesin seda ka Lewisele,“ rääkis ta väljaandele Motorsport.com. Üksikasjadesse ta ei laskunud, kuid rõhutas, et juhtunu ei rikkunud sõitjate head läbisaamist ega tee seda ka edaspidi.

Leclerc märkis, et Ferrari sõitjana ja veel kodusel etapil tekitab selline olukord väljaspool tiimi palju suuremat kära, kuigi ka teiste tiimide meeskonnakaaslaste vahel oli Monzas hõõrumist, millest räägiti tunduvalt vähem. Samas ei tahtnud ta juhtunut pisendada, sest meeskonnakaaslase nägemine kruusal ei ole tema sõnul vastuvõetav.

Hamilton on Ferrari tegutsemist tänavu korduvalt kritiseerinud. Monzas viitas ta omavahelistele võitlusreeglitele ja meenutas, et Mercedeses olid need kirja pandud, Ferraris aga reegleid ei ole. Eelmisel etapil Zandvoortis oli ta pahane, et tiim ei andnud käsklusi, kui ta Leclerci sabas sõitis ja neljandana lõpetas. Konstruktorite arvestuses on Ferrari Mercedesest 122 punkti kaugusel.

Leclerci endine tiimikaaslane Carlos Sainz, kes sõitis Ferraris aastatel 2021–2024 ja kogus selle ajaga 900,5 punkti Leclerci 1029 vastu, pidas juhtunut tavapäraseks. „Kui sul on kaks võistluslikku meeskonnakaaslast, siis sellised olukorrad tulevad alati ette,“ ütles Sainz neljapäeval Madridis. Tema sõnul tekkis neil Leclerciga kaks-kolm korda hooajas vaidlusi, mille nad järgmisel hommikul telefonikõnega lahendasid.

Kvalifikatsioonis said Charles Leclerc ja Lewis Hamilton neljanda ja viienda koha, võistlussõit kujunes aga sellest kehvemaks: Leclerc katkestas pärast stardis toimunud kokkupõrget oma tiimikaaslasega ning Hamilton lõpetas kuuendana. Tippkiiruselt jäi Ferrari jõuallikas kvalifikatsioonis 5,6 km/h maha.

Vasseur oli juba enne etappi hoiatanud, et uuendus suurt hüpet ei too. „Vähemalt ühes asjas oli mul õigus,“ nentis ta pärast rasket kodust võistlust. Küsimusele, kas vahe Mercedesega tuleb energia kasutamisest, vastas prantslane eitavalt. „Ausalt öeldes ei ole asi energia kasutamises. Meil on puudu puhtast võimsusest,“ ütles Vasseur ja lisas, et kui võimsust napib, tuleb energiat ühe sirge jaoks kokku hoida, mis tähendab kaotust mujal.

Vahe suurus sõltub Vasseur’ sõnul tugevalt rajast: sama puudujääk maksis Zandvoortis kaks kuni kolm kümnendikku, Monzas oli vahe Mercedesega aga kaks korda suurem. Ta rõhutas, et mootori arendus on pikk protsess, sest osade tarneajad on pikad ja kulude ülempiir seab omad piirid — uue arendussammu jaoks tuleb toota terve uus partii mootoreid. Ferrari ei oodanudki, et ADUO esimene või teine uuendus vahe kaotaks, kuid isegi paar hobujõudu on Vasseur’ hinnangul praeguses olukorras hea samm. Järgmiseks aastaks saab tiim uue mootori.

ADUO annab lisaarendusvõimalusi neile tootjatele, kelle sisepõlemismootor jääb etaloonist maha. FIA mõõtmiste järgi on kõige võimsam sisepõlemismootor Red Bull Powertransil ning Ferrari, Audi ja Honda jäävad sellest üle nelja protsendi maha, mistõttu said nad kaks lisavõimalust. Mercedes, kellel on tänavu olnud kõige tugevam jõuallikas, sai ühe uuenduse 2026. ja ühe 2027. aastaks, kuid pole seda veel kasutanud, sest seda oodatakse oktoobris. Ferrari uuendused jõudsid rajale Austrias ja Monzas, kuid vahet need ei kaotanud.

Uuendatud Ferrari jõuallikas jõudis Monzas ka kliendimeeskonda Haasi, kuid ainult ühte autosse, sest Ferrari peab kliendile andma vaid ühe uuendatud jõuallika. Selle sai Oliver Bearman, kes edestab MM-sarjas Esteban Oconi. „Monza on väga võimsustundlik rada. On kahju, kui võimsus seisab garaažis,“ selgitas tiimijuht Ayao Komatsu väljaandele Formula1.com. Ta lisas, et kaks eelmist uuendust ehk pidurid ja roolivõimendi läksid esimesena Oconile, kellel oli nende osadega rohkem muresid.

Monza kvalifikatsioon näitas ka, kui tihe on tänavune keskmik: kolmandal kohal olnud Oscar Piastrit ja seitsmendaks jäänud Kimi Antonellit lahutas vaid 0,127 sekundit. Ferrari jaoks tähendas hooaja halvim pühapäev seda, et kaotus Mercedesele konstruktorite arvestuses kasvas 87 punktilt 122-le, ning Hamilton on sõitjate arvestuses 76 punktiga taga.

Antonelli jõudis vormel 1 sarja 2025. aastal, kui asendas Mercedeses Lewis Hamiltoni. Tema debüüthooaeg kulges tõusude ja mõõnadega, eriti Euroopa etappidel. Wolffi sõnul läks kõik siiski nii, nagu ta oli ette näinud: sähvatused vaheldusid raskete nädalavahetustega ning ühel hetkel jäi noor itaallane üle üheksa sõidu punktideta. Kõige raskem oli Spa, kus Antonelli sai tugeva hoobi.

„Monza oli hetk, kus ma esimest korda talle ütlesin: kuule, nüüd tuleb ärgata. Aga ma ei kahelnud temas kunagi,“ meenutas Wolff. Talvepausi järel jõustusid uued reeglid ja Mercedes tõusis poodiumi eest võitlejast tiitlipretendendiks ning kõikumised Antonelli tulemustest kadusid. Wolffi hinnangul aitas noort sõitjat kõige rohkem see, kuidas ta eelmise hooaja enda jaoks läbi töötas ja meelde talletas.

„Minu jaoks on ta nagu tehisintellekti agent, mis end pidevalt ise täiendab ja juurde õpib. Just sellise kiirusega,“ rääkis Wolff väljaandele Motorsport.com. Ta lisas, et sõitja vanus tuleb siin kasuks, sest noorena on võime end kognitiivselt ja intellektuaalselt pidevalt paremaks muuta suurem.

Monzas sai Antonelli jõuallika vahetuse tõttu karistuse ja alustas 19. kohalt, sest ta oli 12 sõiduga jõudnud lubatud piirini neljal jõuallika seitsmest komponendist. Wolff ütles pärast sõitu, et uskus võiduvõimalusse juba enne starti: „Ma arvasin, et üks meie kahest sõitjast võidab. Kas George, sest ta startis eest, või Kimi, sest ta kõnnib siin Monzas vee peal.“ Kaugemalt stardikohalt on võidu sõitnud ainult John Watson, kes tegi seda 1983. aastal Long Beachis.

Wolffi sõnul sulgus Monzas ring, sest kaks aastat varem lõppes Antonelli esimene vabatreening samal rajal tugeva avariiga ja see oli tema karjääri raskeim hetk. Sõitja ise suuri paralleele ei tõmba ning ütles pärast Itaalia GP-d, et võtab hooaega sõidu haaval: „Täna läks hästi, meil oli suur võimalus ja me kasutasime selle ära, aga järgmisel nädalal ootab Madrid ja see on uus katsumus.“

Hispaania GP peetakse sel korral Barcelona asemel uuel Madringi ringrajal, mis on kõigile sõitjatele tundmatu.

Ferrari läks 53 ringi pikkusele Itaalia GP-le vastu teisest stardireast, kus Charles Leclerc oli kolmas ja Hamilton neljas — mõlemad tõusid ühe koha võrra pärast seda, kui Oscar Piastri sai kolme stardikoha karistuse. Juba avakurvis läks aga midagi valesti: Hamilton võttis Leclerci sisekaarelt ette, kuid sattus teise kurvi väljasõidul kruusale ja langes kümne parema piirile. Leclerci sõit lõppes teise ringi viimases kurvis, kus ta kaotas auto üle kontrolli ning põrutas tugevalt piirdesse, mille tõttu näidati punast lippu.

Kordusstardil asus Hamilton rajale keskmiste rehvidega ja heitles algul Piastriga neljanda koha eest, kuid erinevalt teistest sama rehvi kasutanud sõitjatest ta virtuaalse turvaauto ajal boksi ei tulnud. Nii möödusid temast tagant tulnud Kimi Antonelli ja Max Verstappen ning ka Lando Norris. Hamilton tunnistas hiljem, et tõenäoliselt valis tiim vale rehvi, ehkki rivaalid olid tema sõnul lihtsalt kiiremad.

„Natuke laastav. Raske pill alla neelata,“ rääkis Hamilton väljaandele Formula1.com. „Kaotasime palju punkte ega suutnud Mercedese mootorit enda taga hoida.“

Avaringi vahejuhtumi kohta ütles Hamilton, et ta ei sõida räpaselt ning on alati jätnud konkurendile ruumi, mistõttu tiimil pole tema pärast põhjust muretseda. Leclerc omalt poolt märkis, et Hamilton tuli esimesse kurvi liiga lähedale ja ta ise ei võtnud teist kurvi piisavalt kitsalt ning nägi juhtunut alles peeglist. Monacolase sõnul ei taha keegi sellist olukorda kahe sama tiimi auto vahel.

Hamilton leidis, et muutused peavad tulema ülevalt, tiimipealik Fred Vasseurilt. Ta viitas, et kui minna edasi sama teed, tuleb ka sama tulemus. „Me peame asju muutma, sest praegune ei aita meil edasi liikuda,“ ütles ta ja lisas, et tiim võttis tema tähelepanekud vastu ning teemat arutatakse pigem pärast järgmist etappi, et leida uus töökord. Britt on Ferraris teist hooaega, võitnud Barcelonas oma esimese etapivõidu punases ning lisanud neli poodiumikohta, kuid sõitjate arvestuses jääb ta Antonellist 59 punkti kaugusele. Varem on ta Leclerciga tihedalt heidelnud Hiinas ja purskas Hollandis raadios pahameelt, kui tiimikaaslane teda erineva strateegia juures kinni hoidis.

Nädalavahetus algas Ferrari jaoks siiski paljutõotavalt, sest reedel oli Leclerc esimeses vabatreeningus kiireim ja Hamilton tema järel. Kvalifikatsioonis jäi tiim aga rivaalidele alla: Hamilton pääses Q2-st edasi vaid 0,001 sekundiga ja kaotas Q3-s hoo, kui sõitis rajale 25 sekundit teistest hiljem ning jäi ilma tuulevarjust. Parima stardikoha võitis Pierre Gasly, kellele see oli karjääri esimene.

Ferrari sõitjad startisid Monzas teisest reast ja läksid kokku juba esimeses šikaanis. Hamilton möödus Leclercist esimeses kurvis seestpoolt, kuid šikaani teises osas kuulus sisemine joon Leclercile ning teisest kurvist väljudes lendas Hamilton kruusale. Ta langes kümnendaks, ent jõudis lõpuks kuuendaks. Leclerci sõit lõppes teise ringi lõpus Parabolica kurvis avariiga ja piirete parandamiseks tuli tõsta punane lipp. Sõitja pääses tõsiste vigastusteta. Kohtunikud märkisid juhtumi ära, kuid leidsid, et sekkuda pole vaja.

Leclerc leidis pärast sõitu, et mõlemad läksid liiga kaugele ja et ta üritas kurvi võtta võimalikult kitsalt, kuid sellest ei piisanud. Hamilton sellega ei nõustunud. „Ma olin teises kurvis ees. Kurvi tipupunktiks olin ees. Mingit „meie“ seal ei olnud,“ ütles ta väljaandele PlanetF1 ja teistele meediaväljaannetele. Küsimusele, kas tifosi peaks kartma kahe sõitja vahelise tüli lahvatamist, vastas Hamilton, et tema pole see, kelle pärast muretseda: „Ma ei sõida räpaselt. Olen alati sõitnud puhtalt ja ausalt ning alati ruumi jätnud.“ Ta lisas, et on püüdnud Ferraris teistele ruumi jätta ega ole tiimi ohtu seadnud.

Enne kodust etappi oli Hamilton kutsunud Ferrarit üles tema tiitliheitluse nimel ühtse meeskonnana töötama, sest ta on sõitjate arvestuses Leclercist eespool. Nüüd ütles ta, et selleks on aeg möödas: Monzas kaotati punktides liiga palju maad ja niisuguste otsuste tegemiseks on tema sõnul „ammu liiga hilja“ ning „nädalaid ja nädalaid hilja“. Kokkupõrget nimetas Hamilton meeskonna jaoks väga halvaks, sest see paiskas mõlemad tahapoole. Ta seadis kahtluse alla ka rehvivaliku: seisva restardi ajaks pandi talle alla keskmise koostisega rehvid, millega ta sõitis lõpuni ja pidi hiljem siiski boksi tulema. Tema hinnangul valiti tõenäoliselt valed rehvid.

Sky F1 eksperdi Nico Rosbergi meelest oli süüdi selgelt Leclerc. Reegel on tema sõnul selge: kui välimist joont sõitev mees on kurvi tipupunkti poole liikudes ees, peab sisemisel joonel olija ruumi jätma, ja kuna Hamilton oli ees, oli tegu sada protsenti Leclerci veaga. Rosberg möönis siiski, et Hamiltoni rünnak oli tiimikaaslase vastu väga agressiivne, kuigi ta hoidis auto kontrolli all ega lukustanud rattaid. Martin Brundle tõi välja, et otsusel oli kaalu: kui Leclercile oleks määratud stardikohtade karistus, oleks ta pidanud selle katkestamisest hoolimata kandma järgmisel etapil Madridis.

Ferrari kodust etappi tegi veel valusamaks see, et võitis Kimi Antonelli, kes startis jõuallikate vahetusest tulenevate karistuste tõttu 19. kohalt ning sai esimese itaallasena pärast 1966. aastat võidu kodusel Itaalia GP-l. Hamilton on sõitjate arvestuses kolmas ja kaotab Antonellile 76 punkti, George Russell jääb liidrist 66 punkti kaugusele. Tiimijuht Frédéric Vasseur kohtus mõlema sõitjaga Monzas enne võistlust oma kabinetis. Hamilton kinnitas pärast sõitu, et tal on hea meel näha Leclerci tervena, ning ütles, et surub jätkuvalt peale ja püüab meeskonnast, autost ja inseneridest rohkem välja pigistada.

Monzas peetud 53-ringilise sõidu teisel ringil sattus Charles Leclerc avariisse ning võistlus peatati punase lipuga, et piirdeid parandada. Kuuendal ringil paigalt taasstardiks reastudes suundus Tsunoda esmalt stardirivi vasakusse serva, kuid mõistis, et liigub vale koha poole, muutis suunda ja seadis auto oma õigesse, 14. lähtekohta, kuigi nurga all sisemise seina poole. Võistluse direktor Rui Marques ei olnud sellise asendiga rahul ja määras lisaringi.

2026. aasta sportmääruste artikkel B5.9.4 nõuab, et lisaringi põhjustanud sõitja pööraks ringi lõpus boksiteele ja jätkaks sõitu sealt. Tsunoda seda ei teinud, lõpetas kümnendana ja teenis viimase punkti. Žürii jättis ta karistamata, leides, et lisaring tulenes võistluse direktori hinnangust olukorrale, mitte otseselt sõitja tegevusest. Auto oli reeglipäraselt oma lähteruudus ja teisi sõitjaid see ei mõjutanud. Racing Bulls, kelle eest Tsunoda sel hooajal teist korda sõitis, ei saanud kunagi teada, et just tema autot peetakse lisaringi põhjustajaks.

Žürii rõhutas, et karistus on ette nähtud boksiteelt startimise nõude rikkumise, mitte lisaringi põhjustamise eest. „Selleks et boksiteelt startimise nõuet täita, peaks sõitja teadma, et tema põhjustas lisaringi,“ kirjutasid nad oma otsuses. Kuna ei tiim ega sõitja seda teadnud, ei saanud stopp-karistust määrata.

Audi jaoks oli kaalul üks punkt: Bortoleto lõpetas 11. kohal, seitse sekundit Tsunoda järel, ja tema tiimikaaslane Nico Hülkenberg jõudis finišisse sekund hiljem. „Pärast Itaalia GP-d väljendasime muret selle üle, kuidas rakendati artiklit B5.9.4, mis nõuab, et lisaringi põhjustanud sõitja sõidaks boksiteele ja jätkaks sealt sõitu,“ seisis Audi avalduses, mille vahendas Formula1.com. Tiim lisas, et kuna juhtum on nüüd FIA apellatsiooniprotsessis, nad praegu rohkem ei kommenteeri.

FIA rahvusvahelise spordikoodeksi artikli 15.4 järgi on võistlejal pärast žürii otsust tund aega, et teatada kavatsusest apellatsioon esitada. See ei tähenda veel, et Audi kaebuse tegelikult esitab, sest tiimil on 96 tundi, mille jooksul juhtumit põhjalikumalt uurida.

Žürii märkis otsuses ka seda, et võistluse direktor tegutses heas usus ja ettevaatusest, ning soovitas FIA-l kaaluda korra loomist, mis annaks tiimidele ja sõitjatele teada, kui neid peetakse lisaringi põhjustajaks.

Vahejuhtum leidis aset Q2 lõpuminutitel Monza esimeses šikaanis. Piastri oli just boksist väljunud ja aeglustas, et lasta mööda kiirel ringil olnud Verstappen, kuid jäi seejärel ette tema tiimikaaslasele Lawsonile, kes kaotas šikaani väljasõidul Curva Grande suunas aega.

Kohtunikud kuulasid ära mõlemad sõitjad ning Red Bulli ja McLareni esindajad, samuti vaatasid nad läbi video-, ajavõtu-, telemeetria- ja tiimiraadiomaterjalid. Otsuses seisab, et Piastrile anti raadios teada Verstappeni ja Lawsoni lähenemisest, kuid teda ei hoiatatud, et mõlemad on kiirel ringil. Kohtunike hinnangul polnud Piastril talle teada olnud info põhjal enam muid võimalusi, mistõttu takistas ta Lawsonit tahtmatult, ent tarbetult. Kvalifikatsioonis takistamise eest on kolme stardikoha kaotus tavapärane karistus.

„Seda olukorda oli keeruline lahendada. Tulin boksist välja ja mulle öeldi, et Lawson ja Verstappen on tulemas, aga pidin Maxi eest ära saamiseks üsna kõvasti pidurdama ning sattusin siis Liamiga väga ebamugavasse kohta,“ rääkis Piastri väljaandele Formula1.com. FIA pressikonverentsil lisas ta, et boksist väljudes on kiiruste vahe Monzas väga suur ja et ta ei osanud aimata, kust Lawson tuli.

Lawson, kes asendab Red Bullis vigastatud Isack Hadjarit ja sõidab sel hooajal tiimi eest teist võistlust, jäi Q2-s 14. kohaga välja. Ta märkis, et reedel oldi kiiremad ning laupäevaks kadus kiirust, kuid tõi eraldi välja ka plaani, mis luhtus: „Eesmärk oli loomulikult Maxi Q3-s aidata, aga ma ei jõudnudki sinna.“ Red Bull kavatses Lawsoni abil pakkuda Verstappenile Monza pikkadel sirgetel tuulevarju.

Lawson stardib niikuinii viimasest reast, sest tema autole paigaldati uued jõuallika komponendid. Verstappen jäi kvalifikatsiooni viimases osas Red Bulli ainsaks esindajaks ja sai kuuenda aja, kuid Piastri karistus tõstab ta viiendaks. Parima stardikoha teenis Pierre Gasly, kellele see on karjääri esimene. Piastrit karistati takistamise eest ka varem sel hooajal, kui ta jäi Jaapani GP viimases vabatreeningus ette Nico Hülkenbergile.

FIA kinnitas, et Antonelli W17-le paigaldati mitu uut jõuallika osa, millest kolm ületasid hooajaks lubatud arvu: viies sisepõlemismootor, kus piir on neli, ning neljas aku ja neljas juhtelektroonika, mida tohib kasutada kolm. Karistus oli ammu ette näha, sest tiimijuht Toto Wolff rääkis juba enne suvepausi, et vahetus tuleb varem või hiljem ette võtta, ning enne Monzat teatas ta, et Antonelli stardib viimaselt kohalt. Wolffi sõnul tehti otsus MM-heitluse huvides, kuigi lühiajaliselt tuleb selle eest lõivu maksta.

Antonelli ise ütles, et kodusel etapil nii suur karistus võtta pole ideaalne, kuid Monza sirged sobivad selleks hästi ning nüüd tehtud vahetus peaks edaspidised mured ära hoidma.

Pühapäevaks lubas ta rünnata. „Kuna stardin viimasena, tuleb täisrünnak. Muidugi kasutan ka pead — ma ei jõua esimesse pidurduspunkti nii, nagu käiks kvalifikatsioon, muidu põhjustaksin avarii,“ selgitas ta ja lisas, et tal pole midagi kaotada. Eesmärgiks seadis ta võimalikult paljude kohtade võitmise ja pidas realistlikuks esiviisikut.

Kuna laupäevane kvalifikatsioon tema jaoks midagi ei otsusta, keskendub Mercedes tema autoga otseselt sõidu seadistusele. Kvalifikatsioonis võib Antonelli aidata tiimikaaslast George Russellit, pakkudes talle sirgel tuulevarju. Sõitja sõnul on tiimiga sellest räägitud ja mõnes asjas on juba kokku lepitud ning kui tiim palub, teeb ta seda.

Reedese esimese vabatreeningu lõpetas Antonelli viiendana, kui kõige kiiremad olid Ferrari sõitjad Charles Leclerc ja Lewis Hamilton, teises seansis tõusis ta kolmandaks ning parima aja sõitis Russell. Päev kulus tavapärasest rohkem pikkade sõiduseeriate peale. „See oli pisut imelik, ei hakka valetama, aga üldiselt oli hea päev,“ rääkis Antonelli väljaandele Formula1.com. Teiste autode taga sõites nägi ta, kuidas rivaalid energiat kasutavad, ja tiim sai palju andmeid.

Ferrari uus jõuallikas on Antonelli hinnangul tiimi selgelt edasi viinud ning tippkiirused on tema sõnul nüüd võrdsed, mistõttu ootas ta kvalifikatsioonis tihedat heitlust parima stardikoha eest. GPS-andmed seda päris ei kinnitanud: kvalifikatsiooniseadistuses oli Russelli Mercedes Monza neljast pikast sirgest kolmel Ferraridest keskmiselt umbes 5 km/h kiirem. Hamilton tunnistas, et kaotas ainuüksi sirgetel Russellile ligikaudu kuus kümnendikku ja seda tuleb uurida. Parabolica poole viival lõigul olid Ferrarid seevastu 5–6 km/h kiiremad.

Fernando Alonso ennustas Antonellile Monzas poodiumikohta, viidates raja pikkadele sirgetele.

Mercedese tiimijuhi asetäitja Bradley Lord ütles, et tiim oleks rahul ka kindlate punktikohtadega, ja tõi näiteks Ungari GP, kus Russell suutis tagantpoolt punktidele tulla. Lordi sõnul möödus reede probleemideta ning pikkade sõiduseeriate tempo nägi hea välja, mis on tagantpoolt alustava Antonelli jaoks oluline.

Viimaselt kohalt startimine maksab hinnanguliselt umbes 20 sekundit sõiduaega.

Alonso leping Aston Martiniga lõpeb 2026. hooaja järel ja rekordilised 437 GP-starti kogunud sõitja on lubanud otsuse teha pärast suvepausi. Zandvoortis teenis ta hästi ajastatud ühe boksipeatusega strateegia abil hooaja teise punktikoha, kuid üheksas koht teda ei rahulda.

„Ilmselgelt ei saa me olla rahul ainult üheksanda kohaga ja ma arvan, et keegi meeskonnas ei olegi rahul,“ rääkis Alonso väljaandele Motorsport.com. Tema hinnangul kinnitas Zandvoort siiski, et arendussuund on õige, sest Budapestist alates on autot palju muudetud ja kurvikiirus on selgelt paranenud. Viimasel kahel etapil tõi Aston Martin AMR26-le nii vormiuuendused kui ka Honda jõuallika uuenduse.

Mootori poolel Alonso samasugust hüpet ei tundnud: juhitavus oli tema sõnul probleem ja lisavõimsust oli Zandvoortis raske tajuda. Monzat pidas ta jõuallikale ausamaks proovikiviks, kuid rõhutas, et järgmiseks aastaks tuleb edasi minna nii vormi kui ka mootoriga.

Meeskonna praegune seis — Aston Martin on konstruktorite arvestuses eelviimane — tema otsust ei mõjuta. „Ma olen profi ja annan sada protsenti, olgu ma siis 15. koha või poodiumi nimel võitlemas. Minu jaoks on küsimus pigem reeglites,“ ütles kahekordne maailmameister, kellele praegune 2026. aasta reeglipakett ei istu. 2027. aastaks on kavas muudatused, sealhulgas sisepõlemismootori suurem osakaal.

„See ei ole see vormel 1, millega me üles kasvasime, ja see ei ole see vormel 1, mida me kõik tahame,“ lisas Alonso, kelle sõnul soovivad muutusi nii sõitjad kui ka pealtvaatajad. Ta loodab ka ise järgmise reeglistiku kujundamisse panustada, ehkki see ei sünni kohe.

Honda suhtes jääb Alonso optimistlikuks ning kiidab Jaapani tehaseid ja tugevdatud meeskonda, kuhu on naasnud palju varasema projekti inimesi. „Mul pole kahtlustki. Ma usaldan Hondat sada protsenti,“ ütles ta ja lisas, et seekord ei taheta edu oodata viis aastat, vaid maksimaalselt kaks või kolm. Monzas, kus auto sõidab väikese allasurumisjõuga ja mootori roll on suurem, ta Zandvoorti kordust ei oota.