Barcelonas toimunud suletud testipäevadel istus esimesena uue RB22 rooli noor talent Isack Hadjar, kes üllatas konkurente päeva kiireima ringiajaga. Veelgi olulisem oli aga asjaolu, et uue jõuallikaga läbiti avapäeval probleemideta üle 100 ringi.

Hadjar: „Kõik sujus kahtlaselt ladusalt“

Kuigi Red Bull on varem püüdnud oma uue mootoriprojekti ehk Red Bull Ford Powertrainsi osas ootusi madalal hoida, ei suutnud Hadjar pärast edukat debüüti vaimustust varjata.

„Üllataval kombel suutsime läbida palju rohkem ringe, kui ette nägime. Kõik sujus väga ladusalt,“ märkis Hadjar. „Meil esines vaid pisivigu. Arvestades, et see on meie päris esimene päev omaenda mootoriga, on see äärmiselt muljetavaldav.“

Noor piloot lisas, et kuigi uus mootor on tehniliselt eelkäijatest väga erinev – elektriline võimsus on märgatavalt suurem ja mitmed komponendid on ümber ehitatud –, tundub auto juhitavus talle juba praegu loomupärane ja käiguvahetused sujuvad.

Verstappen testis piire ja käis kruusal

Teisel testipäeval võttis ohjad üle neljakordne maailmameister Max Verstappen. Tema tööpäeva segas aga vihm ning varajane eksimus, kui ta vormeli korraks rajapiirdest välja kruusa peale parkis. See tõi kaasa lühiajalise punase lipu, kuid suuremaid kahjusid meeskond ei kandnud.

Hoolimata ilmaoludest jätkas Red Bull väärtuslike andmete kogumist. Analüütikute sõnul on Red Bulli läbitud kilometraaž võrreldav Mercedese ja Ferrari mootoreid kasutavate tiimidega, mis on uue tootja jaoks märgiline saavutus.

Racing Bulls kinnitab: mootor on pommikindel

Lisaks põhimeeskonnale kasutab uut jõuallikat ka tütartiim Racing Bulls. Nende sõitja Liam Lawson läbis avapäeval 88 ringi ja kinnitas samuti, et suurim hirm ehk mootori lagunemine pole seni realiseerunud.

Arvid Lindblad, Visa Cash App Racing Bulls, Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool

„Kõige olulisem on töökindlus. Hetkel oleme saanud kirja korraliku hulga ringe ja ausalt öeldes on ainsad esinenud mured olnud seotud turvaseadistustega, mitte mootori enda rikketega,“ selgitas Lawson.

Racing Bullsi peainsener Mattia Spini jäi siiski kahe jalaga maa peale, märkides, et mootor pole veel kaugeltki täiuslik. „Meil oli stardisirgel üks väike tõrge, kuid see polnud midagi kriitilist. Seadistasime süsteemid ringi ja pärastlõunal toimis kõik taas veatult,“ lisas Spini.

Kuigi Red Bull on varem hoiatanud, et nad ei pruugi kohe esimesest sõidust Mercedese ja Ferrariga samal tasemel olla, näitavad esimesed märgid Barcelonast, et tiitlikaitsja on uueks tehnoloogiliseks ajastuks valmis paremini, kui keegi julges ennustada.

Põhjuseks on tõrked uue masina FW48 arendusprotsessis, mis on graafikust maas. See tähendab, et tiim kaotab väärtuslikku aega pärisrajal ning peab esialgu leppima vaid simulaatoritreeningutega.

„Selle asemel keskendume järgmisel nädalal virtuaalsetele testidele, et olla valmis järgmiseks ametlikuks korraks Bahreinis ning hooaja avapauguks Melbourne’is,“ seisis tiimi ametlikus selgituses. Meeskond lisas, et vaatamata tagasilöögile vaadatakse tulevikku siiski lootusrikkalt: „Ootame põnevusega rajale pääsemist ja täname fänne toetuse eest. 2026. aasta toob endaga palju uut ja põnevat, mida tasub oodata.“

Ehkki Barcelona testid vältavad kokku viis päeva ja igal tiimil on lubatud rajal olla kolm, on Williams hetkel ainus, kes on sunnitud kogu ürituse vahele jätma. Samas pole nad ainsad, kellel on uue tehnilise reglemendi valguses kiire – ka tipptiimid Ferrari ja McLaren on kinnitanud, et esimesel päeval nad autot garaažist välja ei too. Vormeliringkondades liikuvate sahinate kohaselt võib sarnane saatus tabada ka Aston Martinit.

Williamsi fännidele on selline asjade käik aga kurb deja vu. Sarnane piinlik olukord tabas tiimi ka 2019. aastal, mil masin ei saanud õigeks ajaks valmis. Nüüd kordub ajalugu taas kriitilisel hetkel, mil kogu sari on astumas uude ajastusse.